In genere gli esperimenti di elettrolisi vengono sempre condotti sulle soluzioni acquose.

Quando uno ione positivo entra in contatto con l'elettrodo negativo (il catodo in questo caso) è forzato ad acquisire da esso elettroni, quindi subisce una riduzione.

Quando uno ione negativo entra in contatto con l'elettrodo positivo (l'anodo in questo caso) cede a questo i suoi elettroni, quindi subisce un' ossidazione.

L’elettrolisi dell’ acqua porta alla formazione di idrogeno gassoso al catodo e di ossigeno gassoso all’anodo.